Las proteínas son macromoléculas muy complejas que se encuentran en las estructuras celulares y que hacen posible las reacciones químicas del metabolismo celular. Ellas definen la identidad de cada ser vivo en el planeta, ya que son base de la estructura y función del código genético. Representan más de 50% en peso seco de los animales, pero no así en las plantas que tienen más celulosa. En una bacteria existen más de 1000 proteínas diferentes, mientras que en el ser humano existen aproximadamente 10000 clases de proteínas distintas.
Las proteínas están constituidas básicamente por carbono, hidrogeno, oxigeno y nitrógeno. El elemento que las distingue es el nitrógeno, a través del cual se llevan a cabo los enlaces químicos entre las unidades estructurales que las forman, razón por la que en todas las proteínas se encuentra buena cantidad de este elemento. Otros elementos presentes en estas cadenas son el azufre, fósforo, hierro y cobre.
AMINOÁCIDOS
Las proteínas están compuestas de unidades más simples llamadas aminoácidos, los cuales se pueden considerar como las piezas de un rompecabezas que forman una gran estructura. Los aminoácidos están compuestos químicamente por un grupo amino –NH2 (base) y un grupo carboxílico –COOH (acido), de donde se desprende precisamente su nombre; también aparece un grupo R, el cual es muy variado químicamente y es especifico para cada aminoácido.
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Fuente: Química 2, Victor Manuel Mora Gonzalez, ST EDITORIAL
FUNCIONES DE LAS PROTEÍNAS
Las proteínas realizan funciones en una multitud de procesos bioquímicos como los siguientes:
FUNCION ESTRUCTURAL: Son las principales sustancias que forman el soma o cuerpo celular. Todos los tejidos las poseen en mayor o menor grado; en algunos alcanzan niveles de especialización muy elevados, como en el caso de las escleroproteinas duras e insolubles formadas por las fibras conjuntivas que son el sostén de los órganos, el pelo, la capa superficial de la piel, etc.
FUNCION ENERGETICA: Cuando es necesario que se metabolice, la proteína es capaz de liberar 4 Kcal por gramo de proteína consumida.
TRANSPORTE DE OXIGENO O RESPIRATORIA: Algunas cromoproteínas especializadas, como la hemoglobina, son capaces de fijar oxigeno en su molécula y liberarlo posteriormente bajo la influencia de factores específicos; de esta manera actúan como transportadores de gas.
FUNCION ENZIMATICA: Las proteínas desempeñan la importante función de catalizadores orgánicos que aceleran y rigen el sentido de los procesos metabólicos. Tal vez todas las proteínas tengan alguna función enzimática. Se sabe que algunos venenos y toxinas que son proteínas funcionan como enzimas.
DE DEFENSA O ACTIVIDAD INMUNOLOGICA: Los anticuerpos son proteínas extraordinariamente variadas, las cuales reconocen e inactivan cualquier sustancia extraña que entre en el organismo. Algunas proteínas circulantes del plasma, principalmente del grupo de las globulinas, son capaces de combinarse con la proteína extraña que indujo su síntesis al entrar en contacto con el organismo por primera vez. La proteína que el organismo ha sintetizado y circula, se denomina anticuerpo, en tanto que la proteína extraña recibe el nombre de antígeno. La reacción antígeno-anticuerpo desempeña un importantísimo cometido en el control de las enfermedades infecciosas. DE COMUNICACIÓN: Las hormonas son las moléculas que llevan mensajes a través del torrente circulatorio a células receptoras específicas y los neurotransmisores lo hacen en las terminaciones de las células nerviosas.
AMORTIGUANTE DE LOS CAMBIOS DE ACIDEZ: Pueden regular el pH de los medios en que se encuentran impidiendo que haya cambios bruscos de acidez.
TRANSMISION HEREDITARIA Y SINTESIS DE PROTEÍNAS PARA FORMAR TEJIDOS: Las nucleoproteínas son las moléculas encargadas de realizar estas funciones y se encuentran presentes en todos los organismos vivos, desde un virus hasta el hombre.
Fuente: Quimica 1, Coleccion de ciencias UNITEC, Ediciones Universidad Tecnológica de México.
Ahora que conoces como se forman las proteínas y cuales son sus funciones, realiza un comentario acerca de la importancia que tienen en nuestro cuerpo y como imaginas la reacción de dicho cuerpo, si le faltaran estas sustancias.
